S-a născut în Pitaru, judeţul Dâmboviţa, Ţara Românească numită acum România. În 1843 familia sa s-a mutat la București. La o vârstă fragedă (între 1846 și 1850), a devenit ucenic la atelierul pictorului ceh Anton Chladek și a realizat icoane pentru biserica din Băicoi și Mănăstirea Căldărușani [ro]. În 1856 a creat compoziţia istorică Mihai scăpând stindardul, pe care a prezentat-o domnitorului valah Barbu Ştirbei, împreună cu o petiţie prin care se cerea ajutor financiar pentru studii. Mihu este un artist de când era mic și bla bla era tânăr.
